La religiosa india María Teresa Chiramel Mankidiyan, una mística que experimentó los estigmas de Cristo, sufrió ataques del demonio y dedicó su vida al servicio de los pobres, será proclamada santa el domingo 13 de octubre.
De esta religiosa, el obispo indio James Pazhayattil fallecido en 2016, dijo que “se asemeja a Madre Teresa de Calcuta. Además de que comparten el mismo nombre, tienen en común no solo el haber fundado una congregación religiosa- una, las Misioneras de la Caridad, la otra las Hermanas de la Sagrada Familia – sino sobre todo que ambas se caracterizan por el servicio en favor de los más marginados, los pobres, los enfermos y los moribundos”.
La Beata Teresa Chiramel Mankidiyan nació el 26 de Abril de 1876 en Puthenchira, en el estado de Kerala (India). El nombre de María se lo agregó años después luego de tener una visión de la Madre Dios que le dijo que debía llevarlo ella también.
En su autobiografía relata que desde muy pequeña sintió un intenso deseo de amar a Dios, por lo cual rezaba el Rosario varias veces al día e iba a Misa diaria con su mamá.
Solía dejar los juegos infantiles para ponerse en oración y hacía una serie de sacrificios, oraciones, vigilias y ayunos que preocuparon a su madre porque afectaban su salud.
La futura santa solía ingeniárselas para darle su comida a los más necesitados. Cuando cumplió 10 años decidió consagrar su virginidad a Dios.
Su madre murió cuando la niña tenía 12 años, por lo cual dejó la escuela. Quería una vida dedicada a la oración, y en 1891 dejó su casa para llevar una vida eremítica y de penitencia, pero no logró cumplir su proyecto.
Intensificó su colaboración en la parroquia junto a tres compañeras que serían luego miembros de la congregación que fundó, dedicándose a los pobres, docentes, personas solas y huérfanos. Oraba por la conversión de los pecadores.
En 1903 explicó al vicario apostólico de Trichur su deseo de fundar una casa de retiro y oración. Le sugirieron entrar en un convento de clarisas, pasó luego a otro convento, pero la joven descubrió que esa no era su vocación.
Recibió de Dios muchos favores místicos, como tener visiones de la Virgen y de los santos, además de los estigmas de Cristo que recibió en 1909 y que mantuvo siempre en secreto.
Sin embargo, su obispo dudaba de la autenticidad de estos fenómenos y le ordenó que se someta a varios exorcismos. También sufrió ataques de demonios que buscaban doblegar su voluntad de seguir a Dios.
El 14 de mayo de 1914 fundó la congregación de las Hermanas de la Sagrada Familia. Luego de doce años de extender la obra, tuvo una caída que le produjo una herida, la cual no se pudo controlar debido a la diabetes que sufría. Falleció en olor de santidad el 8 de junio de 1926.
Fue beatificada por San Juan Pablo II el 9 de abril del año 2000. En su homilía, el Papa peregrino dijo que “desde su niñez, María Teresa Chiramel Mankidiyan intuyó que el amor de Dios le pedía una profunda purificación personal. Entregándose a una vida de oración y penitencia, el deseo de la madre María Teresa de abrazar la cruz de Cristo le permitió permanecer firme ante frecuentes malentendidos y grandes pruebas espirituales”.
“La madre María, convencida de que ‘Dios dará la vida eterna a los que convierten a los pecadores y los llevan al camino recto’, se consagró a esa tarea mediante sus visitas y sus exhortaciones, así como mediante la oración y la práctica de la penitencia. Que, por intercesión de la Beata María Teresa, todos los hombres y mujeres consagrados se fortalezcan en su vocación de orar por los pecadores y llevar a otros a Cristo mediante su palabra y su ejemplo”, expresó.
La congregación de las Hermanas de la Sagrada Familia cuenta actualmente con unas dos mil religiosas que atienden escuelas, hospitales, enfermerías, casas para personas con discapacidad mental y física, centros sociales, entre otras obras.
Primer Ministro de India felicita a cristianos por canonización de religiosa
El Primer Ministro de la India, Narendra Modi, del partido nacionalista hindú BJP, envió un sorprendente mensaje a la nación felicitando a todos los hindúes y en especial a los cristianos por la próxima canonización de la religiosa María Teresa Cheramil de quien aseguró es “un orgullo para todos los indios”.
El Papa Francisco canonizará el domingo 13 de octubre a cinco nuevos santos, entre los que se encuentra el Cardenal John Henry Newman y la hermana Mariam Teresa, religiosa y fundadora.
La agencia vaticana Fides recogió las declaraciones del Primer Ministro en las que aseguraba que la canonización de la beata hermana María Teresa Cheramil “es motivo de orgullo para todos los indios” y en las que rindió “un sincero homenaje a la hermana María Teresa”.
El mandatario también felicitó “a los ciudadanos de la India, y en particular a nuestros hermanos y hermanas cristianos, por este acontecimiento”.
El Primer Ministro realizó estas declaraciones, según informó Fides, en el programa “Mann Ki Baat” que se traduce como “La Voz del Corazón” y que presenta mensualmente en la radio All India Radio.
Creciente nacionalismo
La felicitación del Primer Ministro Morsi es especialmente relevante por el creciente nacionalismo que afronta la India tras la victoria del partido BJP, actualmente en el poder.
Según el informe de Libertad Religiosa de Ayuda a la Iglesia Necesitada la India es el segundo país más poblado del mundo después de China. Tiene 1.327 millones de habitantes de los que el 72,5% son hindúes y el 14,4% musulmanes.
Las minorías las integran los cristianos de todas las denominaciones que representan el 4,7% de la población, los practicantes de otras religiones que son el 3,9%, los sij que son el 1,8% y los sij y agnósticos que representan el 2,7%.
El número de practicantes de la religión hindú se ha reducido en los últimos años y esto ha provocado que surjan movimientos nacionalistas hindúes que consideran que se debe defender el carácter hindú de la nación india, como es el caso del partido BJP, actualmente en el poder.
Según destaca el Informe sobre Libertad Religiosa de Ayuda a la Iglesia Necesitada, los líderes del BJP “defienden la ideología hindutva, según la cual la nación india es, por su propia esencia, hindú. Recientemente, los ministros del Bharatiya Janata Party han defendido en varias ocasiones la imposición de medidas dirigidas a “proteger la religión hindú”, a su parecer amenazada por el crecimiento de las minorías religiosas, sobre todo de los musulmanes y los cristianos”.
Aunque se dice que la India es la mayor democracia del mundo, en 6 de los 29 estados que conforman el país se han aprobado leyes anticonversión y el trabajo de los misioneros se encuentra limitado.
De hecho, según este informe sobre Libertad Religiosa, el país lleva años sin conceder visados nuevos a misioneros.
Breve biografía
La hermana María Teresa Cheramil nació en una familia cristiana de rito siro-malabar el 26 de abril de 1876 en la aldea de Puthenchira en Kerala (India)y murió el 8 de junio de 1926 en Kuzhikkattussery.
Fundó la Congregación de la Sagrada Familia para difundir los valores cristianos entre las familias y se dedicó a la educación de la mujer y construyó escuelas albergues y orfanatos en la India.
Fue declarada “venerable” el 28 de junio de 1999 y beatificada el 9 de abril de 2000 por el Papa San Juan Pablo II en Roma.